夜光粉不能永久发光。荧光粉分为两种：一种是硫化锌，发光约一小时。一种是稀土，发光4到6个小时或者8到12个小时。
夜光粉的亮度衰减特性为：激发光源停止照明后一小时内，呈现悬崖状衰减。10分钟后亮度仅为100-500cd/㎡，1小时后亮度为10-100cd/㎡，仅为原来亮度的百分之一。这个时候，如果不在完全黑暗的房间里观察，很难看到夜光粉闪耀。
荧光粉(俗称夜光粉)通常分为光储能夜光粉和放射性夜光粉。光致储能夜光粉是指经过自然光、阳光、紫外光灯照射后。，荧光粉储存光能，停止光照后再以荧光的形式缓慢释放，所以在夜间或黑暗中仍能看到发光，持续几个小时到十几个小时。
夜光粉的亮度快速衰减一小时后，衰减速度开始大幅减缓，十小时后亮度可维持在2 ~ 8 MCD/㎡。人眼在全暗下能观察到的最弱光为0.32 mcd/㎡，夜光粉亮度衰减到这个值以下通常需要10000多分钟。
